Studiare il genoma di Dire Wolf ha anche permesso al group colossale di capire quali presenta il distinguere l’antico lupo dai suoi parenti moderni. Si sono stabiliti con tratti che coinvolgono dimensioni, muscolatura, colore dei capelli, consistenza dei capelli, lunghezza dei capelli e motivi per cappotto. Hanno quindi usato l’modifying genico per alterare il genoma delle cellule dal parente vivente più vicino del lupo terribile, il lupo grigio. In totale la società ha fatto 20 modifiche uniche a 14 geni nel genoma del lupo grigio. Di questi, 15 avevano lo scopo di riprodurre varianti di geni del lupo distinto. Colossale afferma che è un numero report di modifiche genetiche uniche fatte a qualsiasi animale.
Ma il genoma di Dire Wolf è ancora quasi identico a quello del lupo grigio. Questo solleva una domanda difficile: questi lupi sono davvero terribili lupi o solo lupi grigi modificati dal gene? Lamm, ovviamente, afferma che gli animali sono lupi terribili. “Li chiamiamo lupi terribili”, cube. “La cosa interessante è che la speciazione è un’space in cui gli scienziati non riescono a essere d’accordo.” Una specie è spesso definita da una combinazione di caratteristiche genetiche e fisicamente visibili, compresi i denti e la forma, le dimensioni e il colore del loro corpo.
George Church, professore di genetica all’Università di Harvard che ha accusato la compagnia con Lamm, afferma che l’obiettivo è quello di produrre un animale con il pieno genoma di un lupo distinto. “Nel frattempo, stiamo dando la priorità a tutti i tratti che in realtà definiscono la specie”, afferma.
Anche Shapiro afferma che le modifiche sono abbastanza significative da chiamare i nuovi lupi terribili degli animali. “Se possiamo guardare questo animale e vedere cosa sta facendo, e sembra un terribile lupo e si comporta come un terribile lupo, lo chiamerò un terribile lupo. E i miei colleghi che sono tassonomisti non saranno d’accordo con me.”
David Jachowski, professore di conservazione alla Clemson College nella Carolina del Sud, afferma che c’è “intrinsecamente un po ‘di soggettività” quando si tratta di definire le specie e che il ruolo che un animale svolge nel suo ecosistema potrebbe essere importante quanto la sua genetica. C’è anche un “enorme valore di advertising per la conservazione della fauna selvatica” per dichiarare una specie de-estinta, afferma Jachowski, che non conosceva dettagli specifici sul Dire Wolf Undertaking.
Per rendere il terribile lupo, Colossal iniziò con il sangue disegnato da un lupo grigio. Lavorando su un tipo di cellule sanguigne chiamate cellule progenitrici epiteliali, il group ha modificato il DNA in modo che abbinasse più da vicino il genoma del terribile lupo. Hanno quindi preso il materiale genetico da questa cellula e lo hanno messo nella cellula uovo di un cane domestico che aveva rimosso il suo materiale genetico. Una volta che quella cellula uovo si period sviluppata in un embrione, è stata impiantata in un cane surrogato.
Ci sono voluti otto surrogati e una media di 45 embrioni per surrogato per ottenere i cuccioli di Dire Wolf. Due surrogati hanno dato alla luce Romulus e Remus e un terzo ha prodotto Khaleesi. Cinque dei trasferimenti di embrioni non hanno comportato gravidanze di successo. Una seconda femmina è nata a gennaio al fianco di Khaleesi, ma è morta dopo 10 giorni da un’infezione dell’intestino.
